Co oznacza zawartość siarki w węglu?

Węgiel jest popularnym surowcem kopalnym o wartości energetycznej. W praktyce oznacza to, że może być stosowany do palenia w kotłach centralnego ogrzewania. Wykorzystuje się go również w przemyśle energetycznym, hutniczym i innych, w których są używane piece. Jakość węgla nie jest taka sama i zależy od tego, jakie dodatkowe składniki znajdują się w kopalinie. Jednym z nich jest siarka. Jak interpretować jej obecność w węglu?

Siarka i jej związki jako składnik węgla

Węgiel w czystej postaci w procesie spalania produkuje wiele odpadów, które poważnie zanieczyszczają środowisko. Są to zarówno substancje stałe, czyli popioły, jak i gazy takie, jak słynny truciciel tlenek węgla czy jego odpowiednik – CO2. Konsekwencją palenia węglem niskiej jakości jest smog. W ostatnich latach kładzie się duży nacisk na ekologię i dlatego wprowadzono zakaz korzystania z kotłów i pieców niskiej klasy. Również węgiel opałowy jest starannie selekcjonowany i przetwarzany do postaci wysokoenergetycznego ekogroszku o niewielkiej zawartości siarki.

Siarka jest pierwiastkiem mineralnym w dużej ilości występującym w naturze. Stanowi także jeden z wielu składników węgla. Nie jest ona jednak wyznacznikiem typu tego produktu. Dodatek siarki do kopaliny jest następstwem procesu tworzenia się węgla, a konkretnie warunków, w jakich ten proces przebiegał. Co ciekawsze pierwiastek ten nie zawsze występuje w tej samej postaci. Występuje on w dwóch typach połączeń:

• organicznych ­– jako związki heterocykliczne, aromatyczne i alifatyczne,
• nieorganicznych – siarka elementarna (S), pirytowa (piryt, markazyt, galena, sfaleryt, chalkozyn, które są związkami żelaza, ołowiu, cynku i miedzi) i siarczanowa (gips, baryt, siarczany magnezu, żelaza i miedzi).

Zawartość siarki w węglu

Każdy węgiel formował się w innych warunkach środowiskowych, ciśnieniowych i temperaturowych w towarzystwie innych składników mineralnych. Stąd też obecność siarki nie jest wyznacznikiem typu węgla tylko charakterystyką procesu jego powstawania. Zawartość siarki całkowitej w węglu mieści się w przedziale od 0,3% do maksymalnie 5%.

Kupując węgiel lub produkty węglowe w sklepie Węglo Smyk, warto też wiedzieć, jakie znaczenie ma zawartość siarki dla przeciętnego użytkownika tego opału. W procesie spalania siarka i jej związki w większości zmieniają swój stan na postać gazową dwutlenku siarki. Jest on wydalany na zewnątrz jako produkt uboczny procesu spalania. W konsekwencji prowadzi do zanieczyszczenia środowiska. Stąd też warto wybierać produkty, które mają niską zawartość tego pierwiastka – na poziomie poniżej 1%.